ペナンの街が今年もディーパバリ（Deepavali）の光に包まれる時期が近づいてきました。ヒンドゥー教の重要な祭典であるこの「光の祭り」は、悪に勝つ善、闇に勝つ光、そして無知に勝つ知恵を象徴するものです。マレーシアでは、ディーパバリが国民の祝日として定められており、特にインド系コミュニティが多い場所では盛大に祝われます。今年は2024年10月31日木曜日にあたります。
ディーパバリはヒンドゥー暦のカルティカ月の15日目にあたる「アマヴァスヤ（Amavasya）」の日に祝われます。アマヴァスヤは新月の日であり、1ヶ月の中で最も暗い日です。この祭りはその暗闇を打ち破る光を象徴し、多くの家や寺院が無数の灯火で照らされます。ディーパバリの祝日は通常1日ですが、準備は数週間前から始まり、家々では装飾や大掃除が行われます。
ペナンでは、特にリトル・インディアがディーパバリの中心地となります。このエリアは祭りの数週間前からにぎわいを見せ、カラフルな装飾や、サリー、クルタ、ドーティなどの伝統的なインドの衣装が並びます。マレーシアのディーパバリの特徴的な装飾のひとつに「コーラム（Kolam）」があります。これは玄関先や家の中に描かれる幾何学模様で、米粉やチョークの粉を使って美しい曲線や対称的なパターンを作ります。このコーラムは、邪悪なものを追い払い、幸運を呼び込むと信じられています。
ディーパバリの日、ヒンドゥー教徒の家々は新しい衣服を身にまとい、家族や友人たちと共に祝います。女性はサリーを、男性はクルタやドーティを着て、朝から寺院に参拝し、繁栄と健康を願う祈りを捧げます。午後には、遠く離れた親戚と再会し、食事を共にしたり、プレゼントを交換したりするのが一般的です。ディーパバリは、家族や友人との絆を深めるための大切な日でもあるのです。
ペナンのショッピングモールもまた、ディーパバリを祝い、店内は煌びやかな装飾で彩られ、特別なイベントが行われます。店舗は祭りに合わせた飾り付けをし、多くの店がディーパバリセールを開催し、家族連れや観光客でにぎわいます。特にジョージタウンのリトル・インディアでは、伝統的なスイーツやスナック、香り豊かなインド料理が並び、歩いているだけで祭りの雰囲気を存分に味わうことができます。
ディーパバリの夜になると、街や家々が光の海に変わります。灯油で作られたランプやキャンドルが玄関や通りに並べられ、夜空に向かって花火が打ち上げられます。家々の灯りは、ただ美しいだけでなく、光の勝利を象徴するものとして重要な意味を持ちます。リトル・インディアでは、夜遅くまで人々が集まり、音楽やパフォーマンスが繰り広げられ、祭りの雰囲気はますます盛り上がります。