ペナンに旅行すると、食事を頼んだ際に標準的にサンバルが付いてくることに驚かれるかもしれません。サンバルは独特の風味を持っていて、一度味わうと忘れられない味です。辛さの中に深い旨みがあり、食べ物に強いアクセントを加えます。サンバルがないと物足りなさを感じることも多いでしょう。
サンバルは、インドネシアやマレーシアをはじめとする東南アジアの料理に欠かせない唐辛子ベースのソースで、ペナンでもよく使われています。主な材料は、いくつかの種類の唐辛子に加えて、干しエビ、にんにく、しょうが、エシャロット、ネギ、パームシュガー、そしてライムジュースなどが使われます。多くの家庭では手作りされることもあり、家庭ごとに味が少しずつ異なるのも魅力です。
サンバルは、地域によってその風味や辛さに違いがあります。インドネシア発祥のサンバルは、ペナンでも多様な形で楽しむことができます。例えば、ジャワ島のサンバルは比較的甘みが強いのに対し、スマトラのサンバルは酸味と辛さが強調されています。ペナンのサンバルはシーフード料理に合うように、酸味が強めで、唐辛子の辛さとライムの爽やかさが絶妙に調和しているのが特徴です。
サンバルの作り方は比較的シンプルです。まず、好みの種類の唐辛子を選び、干しエビやにんにく、しょうが、エシャロットなどの材料を一緒にすり鉢でペースト状にします。その後、油で炒め、パームシュガーとライムジュースで味を整えます。これでサンバルが完成しますが、材料の配分や調理方法によって風味が異なるため、好みに応じて調整できるのが魅力です。
サンバルの歴史は長く、もともとはインドネシアのジャワ島で生まれたと言われています。15世紀のコロンブス交換以前は、ジャワ料理では唐辛子が使われておらず、生姜や黒胡椒、さらにはアンダリマンという香辛料が使われていました。しかし16世紀以降、南米から唐辛子が伝わり、それをもとにサンバルが誕生しました。その後、東南アジア全域に広がり、ペナンでも独自の進化を遂げています。
