ペナンに住んでいると、タイへの旅行がとても簡単です。特にペラ州との州境に近いBetongは、タイ南部のユニークな観光地として知られています。ここへの旅は車を使うのが一般的で、マレーシアからタイへの国境を越える際にいくつかの選択肢があります。
ペナンからBetongまでは車で約2時間の距離です。道路は比較的整備されており、美しい景色を楽しみながらドライブできます。国境に到着したら、そのまま自分の車でタイに入ることも可能です。ただし、国際運転免許証やマレーシアの免許証（タイでも運転できます）が必要で、車両の書類手続きも行う必要があります。もしこれが面倒だと感じる場合、国境近くの駐車場に車を停めて、タクシーでBetongの町まで移動する方法もあります。この場合、イミグレーションを超えるための手続きは徒歩で行い、タクシーは国境のタイ側で待っています。タクシーでの移動時間は約20～30分程度です。
Betongの名は、マレー語で「竹」を意味し、竹が豊富な土地であることから名付けられました。この地域には長い歴史があり、主に中華系とマレー系の住民が定住してきました。
中華系住民は、19世紀末から20世紀初頭にかけて中国南部から移住してきた人々が中心です。彼らの多くは商業活動やゴム農園の労働者としてやってきました。現在も中華系の文化が色濃く残り、伝統的な中華料理や寺院を見ることができます。一方、マレー系住民は元々この土地に住んでいた先住民族や移住してきたマレー人から成り立ちます。彼らの文化や生活は、特にBetong周辺の自然環境と密接に結びついています。
また、Betongはかつて共産主義運動の拠点の一つとしても知られています。タイの歴史の中で、この地域はマレーシア国境に近い戦略的な位置にあり、軍事的・政治的な重要性を持っていました。現在では、穏やかな観光地として多くの旅行者を引きつけています。
Betongの旅では、温泉や美しい竹林、そしてBetong Clock Towerといった観光スポットを楽しむことができます。また、地元の市場で特産品を購入するのも魅力の一つです。ペナンから少し足を伸ばして訪れる価値のある目的地です。
